Zink zwischen Hormonhaushalt und Fettstoffwechsel

Ein Spurenelement mit zwei zugelassenen Angaben

Zink gehört zu den essenziellen Mengenelementen mit dem breitesten Wirkspektrum im menschlichen Stoffwechsel. Mehr als 300 Enzyme im Körper sind auf Zink als Cofaktor angewiesen, verteilt auf Bereiche wie Zellteilung, Immunfunktion, Sehkraft und — im Zentrum dieses Berichts — den Hormonhaushalt und den Fettsäurestoffwechsel.

Auf Grundlage wissenschaftlicher Gutachten der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat die EU-Kommission in der Verordnung (EU) Nr. 432/2012 festgelegt, welche gesundheitsbezogenen Angaben zu einem Mineral gemacht werden dürfen. Für Zink sind das unter anderem die beiden folgenden Angaben, die im weiteren Verlauf einzeln erläutert werden:

• Der Beitrag zur Erhaltung eines normalen Testosteronspiegels im Blut
• Der Beitrag zu einem normalen Fettsäurestoffwechsel

Beide Angaben beziehen sich ausschließlich auf Zink und werden hier getrennt voneinander behandelt, da sie unterschiedlichen biochemischen Mechanismen folgen.

Der Weg zum Testosteronspiegel

Die Testosteronbildung findet größtenteils in den Leydig-Zellen des Hodens statt, ausgelöst durch das luteinisierende Hormon (LH) aus der Hirnanhangsdrüse. Innerhalb dieser Zellen sind mehrere zinkabhängige Enzyme an den Umwandlungsschritten von Cholesterin zu Testosteron beteiligt, darunter Dehydrogenasen, die ohne ausreichend verfügbares Zink ihre katalytische Aktivität nicht in vollem Umfang entfalten.

Zusätzlich wirkt Zink auf Rezeptorebene mit: Der Androgenrezeptor, an den Testosteron bindet, um seine Wirkung in Zielzellen zu entfalten, besitzt eine sogenannte Zinkfinger-Domäne. Diese Struktur ist für die Bindung des Rezeptors an die DNA notwendig und damit für die Weiterleitung des Hormonsignals.

Wissenschaftliche Beobachtungsstudien beschreiben zudem einen Zusammenhang zwischen niedrigem Zinkstatus und veränderten Testosteronwerten — ein Zusammenhang, auf dessen Grundlage die eingangs zitierte Angabe zugelassen wurde.

Referenzwerte und Lebensmittelquellen

Der tägliche Referenzwert für Zink liegt gemäß EU-Verordnung 1169/2011 bei 10 mg. Die folgende Übersicht zeigt den Zinkgehalt ausgewählter Lebensmittel:

Der Weg zum Fettsäurestoffwechsel

Der Stoffwechsel von Fettsäuren umfasst sowohl deren Aufbau aus kleineren Baueinheiten als auch deren Abbau zur Energiegewinnung. An beiden Richtungen sind zinkabhängige Metalloenzyme beteiligt, etwa die Alkohol-Dehydrogenase, die an frühen Schritten des Fettstoffwechsels mitwirkt, sowie verschiedene Lipasen, die Fettsäureketten aufspalten.

Eine weitere Verbindung besteht über die Zellmembran: Fettsäuren werden in Membranen eingebaut und transportiert, deren Stabilität wiederum von zinkabhängigen antioxidativen Enzymsystemen wie der Superoxid-Dismutase mitgetragen wird. Diese Systeme schützen mehrfach ungesättigte Fettsäuren vor oxidativer Schädigung.

Auch hier gilt: Die zugelassene Angabe bezieht sich ausschließlich auf Zink und ist unabhängig von der zuvor beschriebenen Angabe zum Testosteronspiegel zu betrachten.

Einflussfaktoren auf die Zinkaufnahme

Wie viel Zink aus der Nahrung tatsächlich resorbiert wird, hängt von mehreren Faktoren ab. Phytinsäure aus Getreide und Hülsenfrüchten kann Zink binden und dessen Aufnahme im Dünndarm mindern. Einweichen, Keimen und Fermentation reduzieren den Phytinsäuregehalt und können die Bioverfügbarkeit dadurch erhöhen. Umgekehrt begünstigt tierisches Protein, das bestimmte Aminosäuren als Zink-Liganden bereitstellt, die Aufnahme durch die Darmwand.

Die beiden Angaben im Vergleich

Obwohl beide Angaben dasselbe Mineral betreffen, folgen sie unterschiedlichen Wirkwegen und werden entsprechend getrennt geführt:

Fragen zu Zink, Hormonhaushalt und Fettstoffwechsel

Wie schnell macht sich ein niedriger Zinkstatus bemerkbar?

Ein niedriger Zinkstatus entwickelt sich meist schleichend, da der Körper über begrenzte Speicherkapazitäten verfügt und ständig auf Zufuhr angewiesen ist. Eine belastbare Aussage über den eigenen Status lässt sich nur durch eine ärztlich angeordnete Blutuntersuchung treffen.

Deckt eine ausgewogene Ernährung den Tagesbedarf ab?

Bei einer abwechslungsreichen Ernährung mit tierischen und pflanzlichen Zinkquellen lässt sich der Referenzwert von 10 mg pro Tag in der Regel erreichen. Einseitige Ernährungsformen oder eine hohe Zufuhr phytinsäurereicher Lebensmittel können die tatsächlich aufgenommene Menge jedoch senken.

Worin unterscheiden sich die beiden hier beschriebenen Angaben?

Beide Angaben betreffen Zink, beziehen sich jedoch auf getrennte Körperfunktionen mit unterschiedlichen biochemischen Grundlagen — einmal den Hormonhaushalt, einmal den Stoffwechsel von Fettsäuren. Aus regulatorischer Sicht handelt es sich um zwei eigenständige, jeweils einzeln zugelassene Angaben.

Ist eine sehr hohe Zinkzufuhr unbedenklich?

Nein. Die empfohlene tägliche Verzehrmenge von Nahrungsergänzungsmitteln sollte nicht überschritten werden, da eine dauerhaft überhöhte Zinkzufuhr unter anderem die Aufnahme von Kupfer beeinträchtigen kann. Bei Fragen zur individuellen Dosierung ist ärztlicher oder apothekerlicher Rat einzuholen.